Durant les deux dernières décennies, une littérature croissante a mis en évidence les effets potentiels du changement climatique  sur le développement économique, l’environnement et le bien-être des populations, particulièrement dans les zones rurales tropicales. L’agriculture, bien que contribuant au changement climatique, est aussi affectée par la variabilité et le changement climatique. L’adaptation de l’agriculture au changement climatique est ainsi devenue un défi majeur dans les territoires agricoles tropicaux vulnérables.

Pour faire face à ce défi, différents concepts ont été proposés, des cadres de politiques nationales pour l’adaptation au changement climatique ont été formulés, et de nombreuses initiatives locales ont fleuri. Mais, le manque d’articulation entre l’interprétation des concepts et la conception de politiques de changement climatique, entre les niveaux et les secteurs dans la mise en œuvre des politiques, et entre les combinaisons de politiques (policy mix) et les priorités des producteurs, peut conduire à une mal adaptation.